Una correcta iluminación para camaleones es, sin duda, el aspecto más crítico para su salud a largo plazo, incluso por encima de un terrario perfecto. No se trata simplemente de «darles luz»; se trata de replicar los rayos del sol que son esenciales para su supervivencia. Un error en la iluminación es la causa principal de las enfermedades más graves en estos reptiles.
En esta guía, vamos a desglosar los dos pilares de un sistema de iluminación para camaleones perfecto: la luz UVB, crucial para sus huesos y salud interna, y el calor, indispensable para su metabolismo y digestión.
El Pilar Invisible: La Radiación UVB
¿Qué es la luz UVB y por qué es vital?
La luz UVB es una longitud de onda de la luz solar que es invisible para nosotros, pero vital para los camaleones. Les permite producir Vitamina D3 en su piel. Sin esta vitamina, su cuerpo es incapaz de absorber y utilizar el calcio de su dieta, lo que conduce a la devastadora Enfermedad Metabólica Ósea (EMO). Esta enfermedad ablanda sus huesos, deforma sus mandíbulas y, si no se trata, es mortal. Por lo tanto, una fuente de UVB no es opcional, es obligatoria.
Tipos de Bombillas UVB
Existen varias tecnologías, pero estas son las más comunes y las que encontrarás en las tiendas:
Tubos Fluorescentes (La Opción Más Recomendada)
Son largos y distribuyen la radiación UVB de manera uniforme por gran parte del terrario. Esto asegura que el camaleón reciba UVB mientras se mueve, no solo en un punto concreto. Los tubos T5 son más modernos y potentes que los T8. Para un Calyptratus, un tubo que emita un 5.0 o 6% de UVB es ideal.
Bombillas Compactas (CFL)
Son bombillas de bajo consumo con rosca, muy fáciles de instalar. Por mi experiencia, yo mismo utilicé una bombilla de este tipo de la marca Exo Terra (el modelo Reptile UVB100 de 25W), que funcionaba muy bien. El único detalle a tener en cuenta es que concentran la radiación en un área más pequeña, por lo que hay que asegurarse de que el camaleón pase tiempo debajo de ella y respetar las distancias de seguridad.
Bombillas de Vapor de Mercurio
Son una solución «todo en uno», ya que emiten tanto UVB como calor. Sin embargo, suelen ser muy potentes y están más indicadas para terrarios muy grandes y requieren más experiencia para instalarlas de forma segura.
Una nota crucial sobre la vida útil de las bombillas UVB
Aquí es donde mi experiencia personal choca un poco con la recomendación oficial. Los fabricantes y muchos expertos recomiendan cambiar los tubos o bombillas UVB cada 6-12 meses, argumentando que, aunque sigan emitiendo luz visible, la cantidad de radiación UVB que producen decae con el tiempo.
Siendo totalmente sincero, yo no las cambiaba con tanta frecuencia. Solía estirar la misma bombilla UVB durante un año y medio o incluso dos años sin notar problemas aparentes en Landa. Sin embargo, es importante que sepas que la recomendación veterinaria estándar es ser más estricto con el cambio. Mi consejo es que, si puedes permitírtelo, sigas la pauta del fabricante; si no, al menos asegúrate de que tu camaleón recibe una suplementación de calcio con D3 impecable para compensar cualquier posible déficit.
La bombilla de calor, por otro lado, no tiene este problema de degradación. Simplemente funciona hasta que un día se funde, como me pasó a mí en alguna ocasión, y entonces se reemplaza.
El Pilar del Calor en la Iluminación para Camaleones
Los camaleones son de sangre fría (ectotermos) y necesitan una fuente de calor externa para funcionar. El «basking spot» o punto de asoleamiento es la zona más caliente del terrario, donde acudirán después de comer para hacer la digestión o simplemente para calentarse y activarse.
- Tipo de Bombilla: Se suelen usar bombillas halógenas o incandescentes específicas para reptiles, que proyectan el calor hacia abajo. Yo utilizaba una bombilla de calor también de la marca Exo Terra, que cumplía su función perfectamente. La potencia en vatios (ej. 50W, 75W) dependerá del tamaño de tu terrario y de la temperatura ambiente de la habitación.
- Temperatura Correcta: Para un Camaleón Calyptratus, la temperatura en el punto más alto de la rama, justo debajo del foco, debe ser de 30-32°C.
- ¡Peligro! Rocas y Cables Calefactores: Nunca uses rocas, cuevas o cables calefactores. Los camaleones no están adaptados para sentir bien el calor por contacto en su abdomen y pueden sufrir quemaduras graves sin darse cuenta.
El Setup Perfecto: Montaje y Control
La Posición es Clave
Tanto el tubo o bombilla UVB como el foco de calor deben instalarse por encima de la malla superior del terrario. Nunca deben estar dentro al alcance del camaleón, ya que podría sufrir quemaduras graves al tocar las bombillas calientes.
Medición de Temperatura y Humedad
Es imposible saber si las temperaturas son correctas «a ojo». Necesitas herramientas de medición. Una opción sencilla y eficaz es un termo-higrómetro analógico, como los que vende la marca Trixie. Yo tenía uno de estos pegado en un lateral del terrario, a una altura media, para controlar de un vistazo tanto la temperatura de la zona ambiente como la humedad.
La Herramienta Mágica: El Temporizador
Los camaleones necesitan un ciclo regular de día y noche. Lo ideal es un fotoperiodo de 12 horas de luz seguidas de 12 horas de oscuridad total. Hacer esto a mano es imposible y muy estresante para el animal.
La solución es muy simple y barata: usar temporizadores. Yo los tenía enchufados a todas las luces. Se programaban para que encendieran todo por la mañana y lo apagaran todo por la noche, de forma automática. Esto asegura un ciclo constante y predecible, fundamental para la salud de tu mascota.
Conclusión: Invertir en Luz es Invertir en Salud
Un sistema de iluminación para camaleones adecuado es, sin duda, la mayor inversión inicial al montar un terrario, pero también es la mejor garantía de salud para tu camaleón. No escatimes en esto. Un buen tubo fluorescente UVB 5.0, un foco de calor adecuado y un par de temporizadores son los tres elementos que marcarán la diferencia entre un camaleón sano y uno con problemas graves.